El Niño y el calentamiento del Pacífico golpean a pescadores de América Latina
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10/1/2026
El aumento de la temperatura del océano en el Pacífico oriental, asociado al fenómeno de El Niño y al cambio climático, está afectando la actividad pesquera desde Ecuador y Perú hasta Panamá y Guatemala. La migración de distintas especies hacia zonas más profundas y frías ha reducido las capturas y deteriorado los ingresos de numerosas comunidades costeras.
En Ecuador, Perú, Panamá y Guatemala, pescadores artesanales reportan que especies como anchovetas, atunes y pargos se han desplazado en busca de temperaturas más bajas. En algunas zonas, el calentamiento del agua ha alcanzado hasta seis grados Celsius.
En Santa Rosa, provincia de Santa Elena, Ecuador, el impacto ya es visible en el puerto, donde cientos de embarcaciones permanecen concentradas mientras disminuye la actividad pesquera.
Juan Ollague, pescador de 56 años, relató que después de una jornada nocturna apenas consiguió capturar un pequeño atún. Pese a los bajos resultados, las necesidades económicas lo obligan a volver al mar.
Darwin Zambrano, de 53 años, también señaló una reducción considerable en sus capturas. Mientras trabaja con sus redes, explicó que especies de gran tamaño, como albacoras y bonitos, prácticamente han dejado de aparecer en sus jornadas habituales.
El deterioro ocurre en un contexto de temperaturas oceánicas excepcionalmente elevadas. De acuerdo con el observatorio europeo Copernicus, durante agosto el promedio de temperatura de los océanos, sin considerar las regiones polares, alcanzó 21.07 grados Celsius, igualando el récord registrado en marzo de 2024.
El cambio climático y el actual episodio de El Niño contribuyen a intensificar las condiciones de calentamiento. El oceanógrafo Jonathan Cedeño explicó que, en aguas ecuatorianas, la temperatura aumentó aproximadamente tres grados en la superficie y hasta seis grados a unos 40 metros de profundidad, situación que ha reducido la productividad marina y la disponibilidad de determinadas especies.
En Veracruz, una comunidad cercana a la ciudad de Panamá, los pescadores también enfrentan mayores dificultades para obtener sus capturas. Rigoberto González, de 59 años, explicó que ahora debe navegar distancias más largas y permanecer más tiempo en el mar para conseguir especies como pargos, sierras y barracudas.
El incremento en la duración de las jornadas representa también mayores gastos en combustible, alimentos y hielo para conservar el producto.
González detalló que puede gastar alrededor de 100 dólares en gasolina durante una salida y obtener unos 150 dólares por la venta de la pesca, cantidad que debe distribuirse entre cuatro trabajadores.
Ante este escenario, algunos pescadores del embarcadero de la ciudad de Panamá han optado por permanecer en tierra.
Jesús Morales, dirigente del gremio de pescadores artesanales panameños, afirmó que continuar saliendo al mar sin garantizar ingresos representa pérdidas para los trabajadores. En el país, además, El Niño ha provocado una disminución de las lluvias y afectado el tránsito por el Canal de Panamá.
En Iztapa, Guatemala, la situación también genera preocupación. Eliseo Ovando, pescador de 50 años, aseguró que actualmente necesita dedicar tres días para conseguir una cantidad de producto que anteriormente obtenía en una sola jornada. También cuestionó que, desde su perspectiva, los apoyos gubernamentales se concentren principalmente en las grandes empresas.
En Perú, el desplazamiento de las anchovetas hacia aguas con temperaturas más bajas ha llevado a algunos pescadores a buscar otras fuentes de empleo, incluida la construcción. La especie representa una actividad económica relevante para el país, que se mantiene como el principal productor mundial de anchoveta, utilizada principalmente para elaborar alimento destinado a animales de granja y fertilizantes.
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