Investigan en la UNAM microalgas para desarrollar pigmentos naturales y reducir el impacto ambiental
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7/20/2026
Especialistas del Instituto de Biotecnología (IBt) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollan investigaciones con microalgas para obtener pigmentos naturales con aplicaciones en las industrias farmacéutica, alimenticia y textil, además de impulsar alternativas más sostenibles y amigables con el medio ambiente.
La investigadora del Departamento de Ingeniería Celular y Biocatálisis, Daniela Morales, explicó que existe un creciente interés por sustituir los colorantes sintéticos por opciones naturales, debido a la demanda de productos con menor impacto ambiental.
La científica destacó que las microalgas representan una alternativa sustentable, ya que durante su crecimiento consumen dióxido de carbono y utilizan la luz como fuente de energía, por lo que su producción a gran escala también podría contribuir a disminuir la contaminación.
Morales Sánchez señaló que desde 2010 ha enfocado sus investigaciones en estos organismos. Inicialmente trabajó en la producción de biocombustibles y posteriormente dirigió sus estudios hacia compuestos de alto valor, como pigmentos naturales y ácidos grasos poliinsaturados obtenidos de microalgas polares.
Entre los compuestos que pueden producir estas microalgas se encuentran los ácidos grasos Omega 3, Omega 6 y Omega 9, ampliamente utilizados por la industria farmacéutica debido a sus propiedades y beneficios.
De acuerdo con el artículo Microalgas para colorear el planeta, elaborado por Daniela Morales junto con las investigadoras Mariana Manzoni Maroneze y Andrea Teresa Téllez Galicia, el mercado mundial de pigmentos obtenidos de microalgas podría alcanzar un valor de 452.4 millones de dólares durante este año y duplicarse hacia 2034.
En México, el aprovechamiento de estos pigmentos aún se encuentra en una etapa inicial. Algunas empresas ya producen un colorante azul a partir de cianobacterias y microalgas del género Galdieria, mientras que en la UNAM se trabaja con ficocianina, un pigmento que puede utilizarse en la elaboración de alimentos como helados, pastas y dulces.
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