Trump se desmarca de propuesta para reemplazar a Irán con Italia en el Mundial 2026

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó no estar al tanto de una iniciativa planteada dentro de su entorno que sugiere sustituir a Irán por Italia en la Copa Mundial de la FIFA 2026, torneo que su país organizará junto a México y Canadá.

Durante un evento en el Despacho Oval de la Casa Blanca, el mandatario reaccionó con sorpresa al ser cuestionado por la prensa sobre dicha propuesta. “No he pensado mucho en eso”, respondió, antes de añadir que desconocía cualquier intento formal de reemplazo. “¿Eso es lo que están haciendo? ¿Están considerando sustituirlos?”, comentó, dejando claro que no estaba enterado de la idea promovida por su enviado especial para Alianzas Globales, Paolo Zampolli.

La propuesta salió a la luz tras una entrevista concedida por Zampolli al diario Financial Times, donde aseguró haber planteado tanto a Trump como al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la posibilidad de que la selección italiana ocupe el lugar de Irán en el torneo. Según explicó, su motivación responde tanto a su origen italiano como al historial deportivo de la “Azzurra”, que cuenta con cuatro títulos mundiales.

Mientras tanto, Irán no ha manifestado su intención de retirarse del campeonato, aunque sí ha solicitado que sus partidos de fase de grupos —programados en ciudades estadounidenses como Los Ángeles y Seattle— se disputen fuera de territorio estadounidense, en el contexto del conflicto bélico iniciado el pasado 22 de febrero. Pese a ello, Infantino ha señalado recientemente que espera que el combinado iraní compita conforme a lo previsto.

Ante la controversia, Trump optó por ceder la palabra al secretario de Estado, Marco Rubio, quien descartó cualquier restricción directa hacia los deportistas iraníes. No obstante, advirtió que el problema radica en posibles acompañantes con vínculos a la Guardia Revolucionaria, a quienes no se les permitiría el ingreso al país.

Rubio calificó como “especulación” la posibilidad de que Irán decida no participar y sea reemplazado por Italia. “Si optan por no asistir, será una decisión propia. Pero no pueden pretender ingresar con personas ligadas a organizaciones consideradas terroristas bajo la apariencia de periodistas o personal deportivo”, puntualizó.

Por ahora, la FIFA no contempla discutir este tema en su agenda oficial. El organismo celebrará el próximo 30 de abril su 76º Congreso en Vancouver, Canadá, con la participación de sus 211 federaciones miembro, sin incluir en el orden del día ningún punto relacionado con un eventual cambio de selecciones.

Desde Italia, la propuesta tampoco ha sido bien recibida. El ministro de Deportes, Andrea Abodi, rechazó la idea de una posible “repesca” para su selección, que no logró clasificarse por tercera ocasión consecutiva a un Mundial. “No es apropiado ni viable. La clasificación debe ganarse en la cancha”, declaró durante un acto en el Palacio del Quirinal, en Roma.